冬至吃餛飩乃是雍朝習俗, 餛飩種類數十種，其中又以百味餛飩最為出色，乃是用十數種不同顏色材質的餛飩皮包裹十數種餡心, 搭配出上百種組合, 每一口咬下去，滋味都不相同。

禦膳房做的百味餛飩比平常人家更要精致十分, 姜知意吃了一口, 皮子微黃，能嘗出來面裏加了芡粉和雞蛋，十分爽滑，餡心是豬肉混著鹿肉，肉嫩汁多, 一口下去舌尖上全都是鮮味。

“嘗嘗這個, ”沈浮夾了個綠色的遞過來, “吃起來有點清香氣, 也許是荷葉和的面。”

姜知意早已吃過飯，眼下並不餓, 只不過為著謝洹的交代吃一個應應景罷了, 擺手道：“不吃了。”

沈浮一陣失望，將那個餛飩放進她碗裏, 低眼看見自己碗裏清澈的餛飩湯上浮著五顏六色的餛飩，像一朵朵含苞待放的花骨朵，想起那兩年裏的冬至，她也總給他做餛飩。

沒有禦膳房做的這麽多花樣，餛飩包的更小些, 一口正好一個, 他並不能嘗出是什麽餡什麽皮, 只覺得鮮美異常，連湯帶水吃下一碗，一整夜身上都暖乎乎的。

沈浮忍不住喝了一口餛飩湯，依舊是熟悉的鮮甜滋味：“是雞湯嗎？”

姜知意看他一眼：“是。”

其實並不只是雞湯，乃是豬骨、老雞、火腿、幹貝一起燉煮至少四五個時辰，再用雞肉蓉吸幹凈渣滓浮沫，才能得一鍋清澈見底，清水也似的鮮湯。餛飩另在清水鍋裏煮好，撈出來澆兩勺鮮湯，再加紫菜、蝦米、香蔥、白胡椒調味，點一滴麻油，看起來平平常常的一碗餛飩，背後不知要費多少功夫。

往年的冬至，她總是等他剛一上朝就盯著廚房開始燉湯，到他夜裏回來時湯燉好了，再包新鮮餛飩給他吃。

沈浮又喝了一口：“嘗著比雞湯更鮮，不過我嘗不出來到底還有哪些。”

當然比雞湯鮮，那麽多材料功夫，才能得的一鍋湯。姜知意垂著眼皮沒有說話。

沈浮細細品著，依舊品不出來是什麽：“是不是還有火腿？”

有很多事可以通過書本，或者觀察別人來學，他很擅長這個，總是學得很快，但有的事，比如精致的吃食，罕見的文玩，卻是必須身在其中，耳濡目染才能精通，他這些方面幾乎空白，比普通的富家子弟也不如。

“有。”姜知意簡短說道。

她還在想著方才的軍報，哥哥強行出城，沒有援兵沒有退路，擔的不僅僅是殞命的風險，還有抗命不遵被處置的風險。

哥哥明明答應過服從顧炎調遣，哥哥從不食言，能走出這一步，必定是情勢急迫，不得不如此。姜知意嘆了口氣，若是當初哥哥沒有因為她一直滯留京城，顧炎就不會過去，阿爹就不會出事，都是她不好。

她嘆得很輕，沈浮還是聽見了，急急問道：“怎麽了？”

“沒什麽。”姜知意不想說。

沈浮多少猜到了一些：“還在擔心西州麽？打仗的事有我們籌劃就好，你別太擔心，眼下你最要緊的就是養好身子，我想姜侯，還有你哥哥，我們心裏都是這麽盼的著。”

姜知意想，他並不很會安慰人，說來說去，一直都是這麽幹巴巴的幾句話，再想想那兩年裏他的確一句安慰的話也不曾說她，如今能說這麽多，已經是破天荒了。點了點頭：“我知道。”

沈浮放下羹匙，緊張地看著她。她低著頭，柔美的臉頰上長睫毛偶爾一顫，除了憂色還有點沈重。沈浮想，她應該不只是擔憂戰況，可她還想了什麽？

他對於人心的陰暗處向來十分敏銳，可其他那些細膩的心思，他並不很懂，畢竟他所有關於美好的體驗，都來自於她。沈浮急急思索，驀地靈光一閃：“你是不是覺得你哥哥是因為你才拖延那麽久不回去？”

姜知意吃了一驚，擡眼時，長長的睫毛一拂，在臉頰上投下虛虛的影子，紅潤的唇動了動，沒有說話。

沈浮知道，自己猜對了，忙道：“其實不是，他另有打算，你不要責怪自己。”

這些天他越看越覺得姜雲滄與她不是親生兄妹，姜雲滄不肯走，既是擔心她的身體，也很可能是不舍得離開她，但無論如何，那都是姜雲滄的決定，與她無關，不該讓她背負那麽沈重的負擔。

哥哥另有打算嗎？姜知意躊躇著：“什麽打算？”

“或者他覺得西州有姜侯就夠了，或者他只是想過安穩日子，想與家人團聚。”沈浮輕著聲音，極力安慰，“他為國家打了那麽多年仗，想回家也無可厚非，但是意意，一切都是他的決定，他既不曾問過你的意思，也沒打算讓你承擔後果，你又何苦為這事煩心？你若是一直放不下這事，我想你哥哥也不會安心。”

姜知意不覺又嘆了一口氣。也許哥哥的確想過一家團聚的安穩日子，這幾個月裏哥哥督促著把家裏重新收拾了一番，給她屋裏添置了搖籃，家具換成了沒有棱角不會磕到孩子的，還買了許多嬰兒的玩具，撥浪鼓、布老虎、木馬之類的，滿滿的裝了一間屋子，哥哥總說等孩子生下來要如何如何，把將來的日子規劃得很長久，可西州，離不開哥哥。

姜知意想，上次哥哥沒回去，大約是知道情勢尚有回旋的餘地，可這次剛接到軍報就走了，必是情況十分危急，非他不可。哥哥想留下，可身為軍人，身為姜家的男人，註定了要守衛疆土，大半生與家人天各一方了。

心上發著沈，許久：“也不知道我哥去了哪裏。”

“他只帶騎兵，必定有他的道理。”沈浮道。

騎兵消耗比步兵大得多，養一個騎兵的錢足夠養三個步兵，處處都是精貴，尤其戰馬。草料要精要多，一夜幾次投餵，才能保證健壯勇猛，如今天寒地凍，莫說草料，找水都難，光是餵馬這一項就受了極大限制，姜雲滄卻偏偏只帶了騎兵。

當然，騎兵的優勢也很明顯，快，猛，殺傷力強，可姜雲滄是要去救人而不是殺敵……

沈浮驀地一怔，如果不單單是要救人，也要殺敵呢？腦海中又浮現出西州地圖，大片莽莽蒼蒼的草地，四下一望沒找到紙筆，順手拿了筷子蘸著餛飩湯，在桌子上畫出西州的地形草圖。

莽山，城池，草原，沈浮全神貫註思索著，一時忘了其他。

姜知意沒有打擾他。她不太明白他在做什麽，然而他這副模樣她從前見過，每次他突然想起什麽要緊事的時候都是這樣，忘記周遭一切人事，全神貫註沈浸著，姜知意猜，他大約又有了什麽要緊的想法，也許是哥哥的事吧。

許久，沈浮放下筷子。他神色依舊是沈肅，聲音極低並不看她，：“圍魏救趙。”

姜知意忍不住問道：“什麽？”

沈浮其實是自言自語，被她一問才回過神來，連忙拿帕子抹幹凈了桌上的殘湯：“沒什麽，也許你哥哥想往坨坨境內去。”

他有點慚愧，好容易見到她，方才卻只想著公事晾著她：“不說這些了，眼下線索太少，難以確定，再過兩天吧，一有消息我立刻來告訴你。”

他不想再說公事了，也不想再說姜雲滄，他見她一次不容易，他得珍惜每一刻。

餛飩還放在桌上，他好容易與她一道吃飯，況且這餛飩湯還是從前的滋味，他熟悉的滋味。沈浮連忙拿起碗喝了一口，回想著之前的話題：“這湯裏，似乎還加了豬骨。”

“別喝了，”她柔軟的聲音響起來，沈浮擡眼，看見她神色覆雜的臉，她看著那碗早沒了熱氣的湯，“涼透了。”

姜知意話沒說完，便轉開了臉。她有些驚訝自己會提醒他，也許是那兩年裏養成的習慣吧，他吃飯太不講究，總要她留心著提醒他各種冷熱忌諱，久而久之已經刻在了骨子裏，便是現在，也脫口說了出來。

餘光裏瞥見沈浮泛紅的眼梢，姜知意有點不自在：“讓廚房再給你煮一碗吧。”

“不，不用，”沈浮慌張著，像是怕誰搶走了那碗似的，緊緊拿在手裏，“熱熱就好了。”

眼睛熱著，心裏木木的，酸脹的感覺。她在關心他，像從前一樣，那些他不常考慮到的事情，她都一件件替他留心著。她還關心著他。他何德何能。

姜知意覺得自己不該再理會，然而卻還是說道：“那怎麽行。”

別的飯食熱一熱能吃，可這是餛飩，皮薄餡大，在冷湯裏泡了這麽久皮都泡爛了，餡心裏的油脂溢出來，把清湯也染得漂了一層凝固的油花。冷透了的葷腥，大冬天吃下去，腸胃準要難受。“拿下去餵貓吧。”

“沒事，你別忙了，我能吃。”沈浮連忙拿過水壺加了大半碗熱水，半溫半涼，低頭吃了起來。

他不想給她添麻煩，她懷著孩子那麽辛苦，他不能讓她為這點小事操心。他也不想讓她叫人進來熱餛飩或者拿走，他好容易與她獨處，不能被人打斷。冷粥冷飯他自小就吃得習慣，一碗冷餛飩而已，他沒那麽矜貴，吃下去不是問題。

他吃得很快，轉眼間把餛飩都咽下了肚，又開始喝湯。姜知意知道自己攔不住，他還是那個性子，認定的事情總是固執得緊。默默看著，想起他吃飯一直都很快，她也曾勸過他該細嚼慢咽，免得傷脾胃，可他總改不掉，總是她剛吃了幾口，他已經吃完了。

吃飯這樣快的，她只見過哥哥，可哥哥是因為軍中隨時都有軍情，不能耽擱，沈浮這樣子，卻像是慢上一步，那些飯食就會不翼而飛似的，有種不自覺的急迫。

“你這個也給我吧。”沈浮放下了碗，餛飩湯也喝得幹凈，伸手來拿她剩的那碗。

姜知意碗裏還剩了三個餛飩，她不餓，只讓人盛了三個應景，剛剛吃了一個，沈浮又給她夾了一個，但是都已經涼透了，況且又是她吃剩的，連忙攔住：“不用。”

沈浮知道她是不好意思讓他吃剩飯，然而他與她之間，哪裏需要如此講究。到底還是拿了過來，照樣添了熱水：“我吃了吧，放著糟蹋了。”

不等姜知意阻攔，拿起碗連湯帶餛飩吃下去，放下時，又一個幹幹凈凈的空碗。

姜知意不知道說什麽才好。他一直都是這樣，對食物有種執念似的珍惜，只要盛到他碗裏，無論愛不愛吃，難不難吃，都會吃得幹幹凈凈，一粒米一根菜葉也不會剩下。

這種習慣在高門大戶裏並不多見，除了姜家這種行伍出身，格外知道糧食寶貴的人家外，那些豪富人多喜浪費，每日裏順著水溝沖出去的剩飯都夠養活一戶貧民了。

沈浮吃完了，將兩只空碗摞在一起放回食盒，收起兩雙筷子放進筷子格裏，跟著蓋上盒蓋，擡眼時，姜知意還在看他，目光幽幽沈沈，似有無限心事，沈浮忙問道：“怎麽了？”

姜知意搖了搖頭。她只是突然意識到，夫妻兩年，其實她也並不是很了解眼前這個男人。

沈浮覺得她有話沒說，想問，又怕惹她不快，只得忍了又忍。

收拾好食盒放在一邊，看看小桌上放著抹布，順手拿過來擦了桌子，餘光瞥見姜知意欲言又止，沈浮忙解釋道：“不用叫丫鬟，從前這些事我都是自己弄，我會弄。”

可姜知意並不是怕他不會弄，她只是突然發現，原來他連吃帶收拾竟如此熟練，那兩年裏她從不曾讓他弄過這些，那就只能是他在沈家時養成的習慣。

她知道他在沈家過得不好，可堂堂侯府公子，連吃飯，也需要自己打理嗎？忍不住問道：“從前在沈家，沒有人服侍你嗎？”

沈浮動作頓了頓，半晌：“沒有。”

他放好抹布，取出帕子擦著手：“飯得自己想辦法弄，吃完了自己收拾，餓上兩三天也是常事。”

姜知意在驚訝中，生出難過。也就難怪他吃飯那樣快，也就難怪他那樣愛惜糧食。他從前從不曾提過，她從不知道他在沈家時過得那樣難。

沈浮擦幹凈了手，將椅子向她拉近些，挨著她坐下。這些事他從不曾對任何人說過，原本也不打算跟她說，可此時開了頭，那些話推著搡著，只是想要對她傾吐：“不僅吃飯，什麽事都得自己想辦法。沒學上，偷著聽，沒書讀，偷著看，沒衣服鞋襪，撿別人不要的。”

家中開塾，沈澄坐在屋裏學，他藏在窗戶外頭聽。書房只讓沈澄進，他得找夜裏沒人的時候，撬鎖進去偷書看，再趕著被發現之前放回去。筆墨紙硯更不可能有，他撿沈澄用過的，沈澄養得嬌貴，什麽都用得很浪費。

已經想不起他是在什麽情況下頭一次偷著上學，但他很快就發現，要想翻身，念書科舉是最快的法子。他決定走這條路。

讀書認字寫文章，也許他的確有點天分，也許只是他沒有退路，所以比任何人都更能吃苦，總之這條路，他選對了。

姜知意默默聽著，偶然擡眼，看見沈浮平靜的神色，他語調也很平靜，仿佛說的是跟他並不相幹的人：“幾次考試都是背著沈家偷偷出來考，童子試五場五天，我不能回沈家，一旦回去，沈義真就不會放我出來，就在破廟裏住了五天。”

半夜裏下了雨，衣服濕透了，懷裏藏著的饅頭也泡得稀爛，第二天在考場上他還是全都吃了下去，一口也沒浪費，他從來都知道能吃上飯不容易，絕不會浪費糧食。

姜知意終是忍不住，開口問道：“你若得中，於沈家也是好事，為何這樣待你？”

沈浮看著她，她臉上都是不忍，她太良善，無法想象至親骨肉之間的骯臟算計，也不能理解親生父子之間不死不休的仇恨。

他可真蠢，竟然以為這樣的她，會像沈家人、像趙氏那樣對待他們的孩子。心臟似被利刃猛地刺了一下，沈浮長長地吸一口氣，聲音低下去：“沈義真從來都沒打算要我，他是被我母親算計的。”

沈義真與趙氏的親事，算得上門當戶對，一個侯府世家，一個書香門第，只是議親時趙氏並不知道，沈義真身邊早就有個餘春苓。貼身丫鬟，青梅竹馬，生平第一個女人。成親只不過因為臉面規矩，畢竟堂堂侯府世子，怎麽能娶個丫鬟。

趙氏剛進門就嘗到了冷落的滋味，除了新婚那幾天，沈義真從不進門。兩家都讓趙氏忍，趙氏也忍了大半年，然而肚子遲遲沒動靜，公婆埋怨，妯娌嘲笑，連下人也都捧著餘春苓，趙氏一天天轉了心思。她給沈義真納了兩房妾室，又收了幾個通房，她以為這樣就能分走餘春苓的恩寵，讓沈義真喜歡賢惠的她，哪想到沈義真新鮮勁兒過去之後，依舊最寵愛餘春苓。

再後來餘春苓懷孕，趙氏徹底慌了。

沒有孩子沒有夫妻之情，假如餘春苓再生下孩子，如果是個兒子，趙氏明白，到那時候，沈家再不會有她立足之地。趙氏買了個絕色女子給沈義真，沈義真要了，可沈義真不知道，除了第一夜，剩下的時間都是趙氏熄了燈躺在床上頂替那女子。趙氏終於也有了身孕。

沈義真知道真相後大發雷霆。“沈義真打了我母親。”

他後來聽下人們說閑話時說過，下手很狠，根本就是想把趙氏肚子裏的孩子打掉。沈義真不能容忍自己受到這樣的愚弄，不能容忍趙氏用這樣的手段懷上他的孩子。“我命硬，沒死。”

沈浮停住了，又吸了一口氣。他是真的命硬。沈義真後來又打過幾次，可怎麽折騰他都沒墮下來，再後來趙家找了沈家，都怕傳出去影響前程，聯手壓制沈義真，趙氏保住了孩子。

再後來月份大了，有經驗的穩婆看肚子，說趙氏懷的是男胎，餘春苓懷的也是，趙氏又慌了。“我母親想生嫡長子，吃了催產藥。”

趙氏以為，生下嫡長子就是沈家的功臣，一切都會改變。她吃了過量的催產藥，搶在餘春苓前一天頭生下了他，奪了沈澄的長子地位，也付出了再不能生育的代價。“她一直以為只要能生兒子，沈義真就會回心轉意。她弄錯了。”

沈義真並不稀罕什麽嫡長子，他已經有了心愛女人生的兒子，對他這個多餘的，被趙氏算計得來的孩子厭憎到了極點。餘春苓恨趙氏奪了沈澄的長子之位，天天吹枕頭風，所以他生下來以後，沈義真一次也不曾看過，趙氏幾次糾纏哀求，只換來毒打。

趙氏徹底瘋魔了，她想唯有除掉餘春苓，除掉沈澄，她才能在沈家立足。“我母親趁沈義真不在家，想打死餘春苓和沈澄，剛打了一板子，沈義真回來了。”

奪過板子打了趙氏，以殘害子嗣的理由要休妻，兩家鬧了很久，最後為著體面改成和離。“她一開始想帶我走，後來，又想利用我，讓沈義真回心轉意。”

他記事早，久遠的記憶裏一直都有趙氏抱著他摔在地上痛哭的畫面，趙氏那時候，大約對他，真真切切有母愛。但後來事事不如意，那點親情，也消磨得差不多了。趙氏只想用他吸引沈義真。“我挨打受傷，她會把傷口弄得更嚴重，她盼著沈義真心疼我，接她回去。”

可沈義真怎麽會心疼他？沈義真恨不能讓他死，免得他每次都出現，都會提醒那段惡心的過往。

姜知意呆住了。頭腦裏亂哄哄的，思緒雜亂著理不出清晰，原來那些年，他過的是這樣的日子。他從來沒說過。

沈浮低垂眼皮，不敢看她：“我從來，都沒人要。先前我以為，我們的孩子也……”

他說不下去，喉嚨裏哽咽著，極力呼吸，卻還是喘不過氣，腦袋裏嗡嗡作響。他可真蠢，蠢透了，這完全是不同的，她那麽好，可他卻被過往蒙住了雙眼，什麽也看不出來。

姜知意怔怔的，許久，慢慢吐出一口氣。

她終於明白他為什麽非要墮掉那個孩子了。他在害怕。

“意意。”沈浮擡眼，漆黑的眼瞳閃著水光，“我對不起你，對不起孩子。如果一切能夠重來，不管付出什麽代價我都情願。”

姜知意沒說話，低著眼，不知道該說什麽。

“意意。”熱淚湧上來，沈浮離開椅子，雙膝彎折蹲在姜知意身前，匍匐謙卑的姿態，“我錯了，我會改，你要我怎麽做都可以，求你，再給我一次機會。”

他靠近她，聞著她身上香甜的氣味，他想跪下，想膜拜，想乞求，又被姜知意攔住，她低頭看他，嘆息的語聲：“都過去了。”

都過去了？他連悔改，都沒有機會了嗎？沈浮哽咽著貼住她，手心挨著她的腰腹，覺察到微微一動，極小的幅度。

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